2012年9月7-21日环中国国际公路自行车赛

　　今年9月，环中国国际公路自行车赛将迎来第三个年头。按照赛程规划，今年的全部赛程很可能超过去年的4210公里。虽然赛事历史并不长，但与“环湖赛”（环青海湖自行车赛）和“环岛赛”（环海南岛自行车赛）相比，环中赛跨越的距离最长，这也是它能够跻身国内自行车运动“三驾马车”的本钱之一。

　　长距离、多城市、路线复杂，环中赛的样板，当然是拥有百年历史的欧洲公路自行车赛事。这些赛事早已成为法国、意大利、西班牙展示其城市魅力，乃至国家形象的窗口和品牌，当然也大幅拉动了当地旅游业的发展。此外，自行车运动传递的绿色、低碳的环保理念，使它成为了普通居民与城市互动的优质渠道。

　　两年的运营期并不长，还在起跑中的环中赛也难称完美，但改变也显而易见。2010年，环中赛首次举办时，比赛路程不过850公里，共有18支车队的105名车手参赛。到2011年第二届环中赛时，已经有吸引了22支国际顶级自行车队、132名世界高水平选手。其中，中国国家队还首次出战，作为东道主亮相赛场。

　　在路线设计上，环中赛将难度逐渐上升。在上届比赛中，车手翻秦岭过蜀道，山路赛段的增加，提升了比赛的悬念和观赏性。尤其在秦岭和都江堰两个1级爬坡赛段，垂直落差将近1000米。此外，在路线选择上，环中赛尽量避开高速公路，不仅让更多观众能近距离观看比赛，也让沿途城市的风景通过转播，得到更好的展示。

　　目前，UCI（国际自盟）已经将环中赛赛事级别由UCI2.2级升至UCI2.1级，同样级别的环卡塔尔自行车赛、环阿曼自行车赛，分别经过3至5年才完成由2.2至2.1的升级。

　　为了使比赛内容更加丰富，环中赛还引入了“环中嘉年华”大型互动娱乐广场，包括自行车文化展示、自行车历史发展、互动的电子娱乐项目、自行车互动参与项目以及美食、露营等一系列的体验活动。

　　比照国际化赛事标准运营，独特的线路安排，环中赛也受到了不少赞助商的青睐，汇源果汁、别克汽车、紫薇地产、绿地集团，人寿财险等企业均成为其赞助伙伴。其中，汇源集团提供了环中赛全程用水，别克品牌旗下车型则作为“赛事指定用车”为比赛保驾护航。

　　从“前进中国”到“印迹中国”，一个简单的词汇变化，让环中赛的赛事主题更具有项目特色和人文情怀，经历了两年的初期运营，环中赛也在随着国内自行车运动发展而成熟，今年9月，古城西安，环中赛期待完成一次精彩的“三级跳”。